ＲＲのパワーユニットを搭載したミドルスポーツ！ (1)

　ＳＳモデル用のハイパワーエンジンを独自のモノバックボーンフレームに搭載し、アップライトなライディングポジションで市街地や峠道を得意とするスポーツネイキッドに仕立てたホーネット。２５０cc、６００cc、９００ccの３機種でシリーズを構成しているが、中でもベストバランスとされている６００ccモデルがフルモデルチェンジした。開発も生産もイタリアホンダが担当し、完全なニューモデルとなった。
　予備知識なしで対面すると「これがホーネットか？」と戸惑う。グラマラスなタンクに面影を残しているが、特徴的だったアップマフラーは４ー１のショートマフラーに変更。ヘッドライトはマルチリフレクターの異形となり、テールカウルは廃止。こうしたデザインはヨーロッパのトレンドなのだそうだ。ボリュームのあるタンクデザインのため離れて見ると１クラス上の車格だが、実際はコンパクト。乾燥車重も１７３kgと軽く、取り回しは４００ccネイキッドと変わらない。
　エンジンは07年型CBR６００RRがベース。５０００回転以下では頼りないレスポンスだが、４気筒＋Fiだけに加速そのものはスムーズ。本領発揮は８０００回転からで、１万３０００回転以上まで直線的に吹け上がる。嬉しいのはこの範囲内ならアクセル開度に忠実に反応し、欲しいだけのパワーがキッチリ取り出せること。オーバー１０００ccモデルではパワーがあり過ぎて公道では持て余すが、このエンジンは不意にパワースライドを起こすことがなく、ビクビクせずに開けられる。しかもエンジンブレーキの効きが峠道に合っていて、アクセルワークだけでリズミカルに走れることも特徴だ。
(2)へつづく