雨はバイクにとってリスクを増やす難敵！
クルマとは違って、ルーフをを持たないバイクは天候の影響をモロに受ける乗り物。そんな天候の中で、最も大きな影響を与えるのは雨だろう。ツーリング先などで雨に降られてしまった、なんて経験はほとんどのライダーがしていると思うが、雨が降ることで、ライダーを取り巻く状況は一変してしまい、転倒などの、走行時のリスクも高まってしまう。これを避けるためには、雨天のときは乗らない、という選択が一番いいのかもしれないが、そうはいかない状況だってある。むしろ、雨天ではリスクがどれだけ増すかを頭に入れ、いかにしてそのリスクを回避し、かつ快適に走れるかを考えることで、その安全性は大きく向上できるはず。ここで、レインライディングというものを今一度考えてみよう。
用心と早めの対処が安全につながるのだ
走行途中で雨に降られてしまっても、そこにバイクを乗り捨てるわけにはいかない。ツーリング先などでもし雨に降られてしまったら、まずはレインウェアを早めに着用する方がいいだろう。また、徐々に濡れてくる路面は、思っている以上に滑りやすくなっているし、雨は日照がなく、視界も悪くなるので歩行者の発見が遅れがち。雨が降ったら、走行ペースは基本的に「いつもよりもゆっくり目」にしよう。ここで大切なのは、早めの対処を心がけること。雨に降られることで高まる走行時のリスクも、あらかじめそれを予見し、対処できる余裕を持っておけば回避しやすくなるからだ。そんなに難しいことではないので、日頃から習慣づけておこう。
その1 路面が滑りやすい
雨の場合、濡れた路面は滑りやすくなっているので、ドライ時よりも注意が必要だ。他にもポイントはいくつかある。まずはマンホールのフタ。鉄製のものが多く、濡れると滑りやすくなる。道路工事などで敷かれている鉄板も同様。高速道路の橋などの継ぎ目も鉄が使用されているので、これらを通過する際はブレーキをかけずアクセルを一定にしたまま、バイクをなるべく起こした状態で通過しよう。あと、横断歩道や速度表示などのペイントも、濡れると滑りやすくなるから要注意だ。
その2 視界が悪くなる
晴天時に比べ、雨天では視界が悪くなるのも特長。まず、日光が当たらないので晴れの日より暗い。また、シールドに付着した水滴も視界を悪くさせ、ライダーの注意を散漫にさせる。雨粒が小さい霧雨の状態ではさらに視界が悪くなり、山間部などではガスが発生しやすく、すぐ先が見えなくなってしまうこともある。視界が悪くなるということは、危険を発見するのが遅れる可能性があるということ。速度を落として安全を確保しないと非常に危険だ。
その3 ライダーの体力が低下する
たとえレインウェアを着ていても、雨が気化すれば表面から体温をどんどん奪っていく。身体が濡れてしまった場合、その傾向はより顕著になり、ライダーの体力は通常より大幅に低下してしまう。その結果、ライディングに欠かせない注意力や判断力が低下してしまうし、寒さで身体がこわばってくるとライディングにも支障をきたすこともある。寒いな、と感じたときは無理をせず、早めに休憩して身体を温めるようにしよう。
安全・無事が何より優先。あわてずに対処しよう
近所に買い物に行くのとは違い、ツーリングの途中などで遠出している場合、雨が降ったからといって、そこで立ち止まり、バイクを置いて帰るわけにもいかない。雨に降られてしまったら、とにかく、安全を最優先させることが大切だ。
まず、運転はいつも以上に慎重に。交差点やコーナーではバイクを寝かせ過ぎないようにし、ブレーキはいつもより早め、アクセルはゆっくりめで、全体的にスムーズな操作を心がけよう。悪条件の中では「安全に走れる自信がある」ところまでペースを落とすことも重要なのだ。あとは、風邪を引かないよう、体の保護もしっかりしておくこと。防水・防寒につとめ、運転中に体調を崩すことのないようにしよう。
その1 「急」のつく動作はしない
雨の日は急発進・急ハンドル・急ブレーキなど「急」の付く操作をしないのが鉄則。濡れた路面はグリップが低下しているため、急な操作をすると簡単にタイヤのグリップが失われてる。急発進でタイヤが横滑りすると転倒の危険性があるし、急ブレーキでハンドルが切れ込むと、やはり危険。急にバンクさせるのもスリップダウンにつながる。スムーズな運転と控えめの速度が雨天ライディングのポイントなのだ。
その2 いつも以上に周囲に気を配る
雨のときは視界が悪い分だけ、周囲により気を配ったライディングを心がけよう。市街地では車間距離を取り、目視確認を普段以上に行なって、歩行者の飛び出しにも対応できるようにしよう。特に暗い色のカサや服装の人は見落としやすいので要注意。ガスの出やすい場所や、見通しの悪い場所ではハイビームやホーンを使って自車の存在をアピール。高速走行では車間距離はもちろん、レーンチェンジも緩やかに。
その3 体力の確保、栄養補給
雨が体温・体力を奪うことは先にも述べた通り。寒さを感じたら、そのまま走り続けても回復どころか悪化する一方だ。まずはコンビニやサービスエリアなどで休憩し、体を温めよう。温かい飲み物もいいが、コーヒーなど、カフェインの入ったものは利尿作用が高く、トイレが近くなるので気をつけること。食事も身体を冷やさないメニューをチョイスしたい。ウェアを着込んでも寒かったら、前面に新聞紙を入れる応急処置も効果的だぞ。
雨の日で最も怖い
「ハイドロプレーン現象」とは？
ハイドロプレーン現象とは、水のたまった路面を高速で通過する際、タイヤが水の上に浮き上がった状態になり、氷上を滑っているかのように、ハンドル操作やブレーキが効かなくなる状態のこと。轍ができた高速道路の水たまりやタイヤの磨耗、空気圧不足、スピードの出し過ぎなどが主な原因で、タイヤの排水力が実際の水量に追いつかなくなった時に起こる。もし起きてしまったら、スロットルを緩め、タイヤのグリップが回復するのを待つしかない、最も恐ろしい雨のトラブルだ。
最悪の場合は宿泊も考えよう
ツーリングの帰路で雨に濡れ、体力を消耗してしまった場合など、無理してでも帰りたい気持ちはよく分かるが、そのまま走行を続けて無事な保証はどこにもない。ならば、思い切って健康ランドや宿泊施設を利用してみてはどうだろう。お風呂で身体を温められて睡眠も取れるし、その間天候の回復を待つこともできる。強行するリスクや事故・転倒の修理代を考えたら、宿泊代は充分安いし、早朝に出発すれば、仕事や学校にも間に合うはずだ。また、東名高速・足柄SA（上り）と名神高速・多賀SA（下り）には、宿泊施設も備わっているので、これを利用するのも手だ。
